WASHINGTON, jul 16 (Reuters) - México dijo el jueves que diplomáticos y funcionarios canadienses ahora necesitarán visas para visitar el país, en una maniobra que responde a la iniciativa de Ottawa de imponer nuevas reglas de visas para visitantes mexicanos.

La ministra de Relaciones Exteriores mexicana, Patricia Espinosa, comentó a reporteros tras reunirse en Washington con su par canadiense, Lawrence Cannon, que había expresado la oposición de su país a las nuevas reglas de visas impuestas el lunes por Canadá.

"Me manifesté fuertemente en contra de la decisión de exigir que los mexicanos tengan visas para viajar al país", comentó, agregando que la maniobra es contraproducente.

Ante la pregunta sobre si México respondería, Espinosa dijo que se suspendería un acuerdo de visitas al país para funcionarios del Gobierno y diplomáticos canadienses.

Sin embargo, agregó que no había planes para imponer restricciones de visa a turistas canadienses, agregando que México valora las cercanas relaciones con el país del norte.

Más de un millón de turistas canadienses visita México anualmente.

"No pretendemos afectar este flujo de personas entre ambos países", precisó en una conferencia de prensa conjunta con Cannon y la secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton.

Los ministros de Relaciones Exteriores se reunieron el jueves en Washington para planear una cumbre en México la próxima semana.

Cannon explicó que el nuevo reglamento de visas para México fue impuesto para detener una serie de solicitudes de asilo. La mayor parte de quienes buscan refugio en Canadá son mexicanos y las peticiones se han triplicado desde el 2005, llegando a 9.400 el año pasado.

"No estamos buscando dificultades con nuestros aliados", dijo a Cannon. "Hemos llegado a un nivel inaceptable (de solicitudes de asilo) y tuvimos que actuar", agregó.

(Reporte de Sue Pleming; Editado en español por Ricardo Figueroa)

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